㈱熊野建設建築部に勤務する、河野正雄さん（46）と利光祐さん（41）が、１級建築士設計製図試験に見事合格した。二人は、大分工業高校建築学科の先輩、後輩で、入社以来、数多くの建築施工に携わってきた。40代で１級建築士を目指したきっかけや今後の抱負などを聞いた。
　二人が１級建築士の資格を取ろうと思ったきっかけは、今まで第一線で頑張ってきた有資格者らが、徐々に現役から退き始め、次世代を担う若者がなかなか入ってこない現状に直面し「40代の自分たちが頑張らなくては」と、切実に思い始めたからだという。
　河野さんは２００７年に入社。22歳で２級建築士の資格を取得、28歳から29歳にかけて１級建築士合格を目指したものの、当時は姉歯事件（構造計算書偽造問題）の余波で合格率が極端に低かった頃。合格に至らず、それ以後の受験をあきらめた。
　40歳になり、１級建築士の資格が無いことを指摘され「絶対、取ってみせる」と、41歳で奮起し、日建学院大分校に通い始めた。合格するまでに５年かかったが、「今年こそは」と集中して取り組んだことが勝因だそうだ。
　一方、利光さんは入社７年目に独学で２級建築士の資格を取り、その後、１級建築施工管理技士の資格も取得。「いずれは１級建築士の資格を取得しなければ」と思っていたという利光さんは、自分のステップアップを目的に、総合資格学院大分校へ入校。１級建築士の試験は２回目で合格。同じ目標を持つたくさんの若者と肩を並べたことが刺激となり、「追いつけ、追い越せ」という気持ちで、毎日コツコツと頑張ったそうだ。
　40代になってからの受験は、金銭面なども含め簡単ではない。今後、二人は「若い後輩たちが受験しやすい環境づくりに力を入れたい」と語る。さらに次の目標として「１級土木施工管理技士」の資格取得に、チャレンジすることを決めた。
　河野さんは、必死に勉強する父親の背中をみてきた息子たちに「お父さんは、１級建築士も１級土木施工管理技士の資格も持っている」と自慢できるよう、今年の試験に挑戦し、「将来は建設部門の技術士を目指したい」と、目を輝かせた。
　企業の屋台骨を支える、中堅技術者の頑張りにエールを送りたい。